电力变压器在运行中主要经受起过电压、操作过电压和长时间工频电压的作用，为保证变压器的安全运行，要对变压器进行耐压试验。为了考核变压器耐受操作过电压的能力，就应该用操作过电压波对变压器进行试验，尤其是在陈超高压电网中，操作过电压已成为设计绝缘的主要依据。这样，变压器耐受操作过电压的能力考核就越来越重要。但长期以来，这个能力通常用1min工频耐压（或20-60s的倍频感应耐压试验）来考核。需要指出，这种代替在技术上存在一定的问题。随着电压等级的提高，矛盾更加尖锐起来。
    为保证超高变压器安全运行，要按变压器在运行中实际受到的各种电压选定相应的试验标准，也就是用冲击耐压试验检验耐受大气过电压的能力，用操作波耐压试验检验耐受操作过电压的能力，用于工频耐压试验检验耐受长时间工作电压和工频电压升高的能力。对降低了绝缘水平的220kV及以下电压等级的变压器，特别是油间隙有明显减小的变压器，也有必要进行操作波耐压试验。
    此外,对分级绝缘的变压器，其出线端的耐压试验不能采用工频1min耐压试验，只能采用倍频耐压试验。但现场倍频耐压试验存在设备笨重，调试费工的缺点。甚至要停下运行中的发电机和变压器作为试验设备，这不仅影响发供电，而且还担心因试验损坏运行设备的问题。而操作波试验与倍频试验相比，具有设备轻变，操作容易、示伤灵敏等优点。所以目前我国不少单位采用操作波试验对各种类型的变压器进行耐压试验，并收到良好的效果

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